Étant organisateur de l’épreuve, nous devons nous poser la question : la formule actuelle est-elle toujours adaptée ? À entendre les coureurs présents cette année, la réponse serait oui. Certes, les conditions météo rencontrées ne nous ont pas permis de faire les 6 ou 8 manches habituelles sur les 3 jours, mais nous avons pu proposer un parcours côtier intéressant (les nombreuses bouées des phares et balises présentes sur le plan d’eau nous facilitant la tâche…) dans un environnement superbe et deux parcours banane « agités ». La présence d’équipages aguerris nous ont permis de faire courir avec une certaine sérénité malgré le BMS annoncé et le vent fort levant une mer hachée.

À défaut de quantité, la qualité était au rendez-vous au niveau de la quarantaine de protagonistes, des habitués des plans d’eau ne lâchant rien lors des parcours ventés et pluvieux, offrant quelques spectaculaires figures libres sous spi aux photographes. D’autre part, le comité de course, dirigé par Sylvie Viant et Olivier de Carné, a parfaitement bien géré la situation en parvenant à faire courir les 3 manches nécessaires pour valider l’épreuve et en prenant la responsabilité de donner un départ dans un vent établi à plus de 30 nœuds le lundi matin. Des conditions que l’on voit de moins en moins en course, mais qui révèlent le sens marin des équipages.

Pour Matamouf of Recoucou, la concurrence s’annonçait rude avec 22 engagés regroupant anciens halfs et quarters, le tout nouveau A27 qui tirait ses premiers bords et les habitués de la classe IRC4 que sont Selden (le local de l’étape) ou Cabinet Bourhis Genérali de l’inusable Gérard Liardet.

D’entrée de jeu, le départ de la première manche mettait les nerfs du comité à rude épreuve, car le vent annoncé au nord-est se révélait venir de sud-est, basculant sud-ouest tandis qu’il s’évertuait à mouiller un parcours ! Départ pour un côtier finalement, sous un nuage noir qui ne tardait pas à déverser une grosse pluie sur une flotte dispersée par un vent capricieux. Finalement, le vent rentrait du sud-ouest et nous franchissions la bouée de Kareg Greis au large de Lesconil en compagnie des half-tons Général Tapioca et Sibélius après être passés du spi au près serré.

Mais ce n’était pas fini : nouvelle pétole et bascule au sud-est ! Il fallait rester prudents sur les options et à ce jeu, nos amis belges de Tapioca tiraient les meilleurs bords et passaient en tête la bouée du Rostolou, avant de mettre le cap sur Bénodet. Final dans un vent de secteur nord-est (enfin !) fraichissant à plus de 20 nds ! Difficile de voir ce qui se passait derrière, mais c’est l’ancien Bullit Santé Bois (ci-contre) qui remportait la manche en ayant montré une vitesse impressionnante au dire de ses adversaires directs.

Deuxième manche le dimanche matin dans une ambiance un peu particulière car tout le monde attendait le coup de vent annoncé depuis la veille. Le comité se dépêchait fort opportunément de lancer la régate sur une mer encore plate, au point de surprendre quelques concurrents attardés comme nous à peaufiner leurs réglages. Parcours super-banane assez classique dans 20 nœuds établis, forcissant à 25 sur le dernier bord de spi qui se soldait par un festival de départs au tapis à l’empannage. Général Tapioca y perdait malheureusement son mât (ci-contre) et le comité décidait sagement de ramener tout le monde au port. Égalité au général entre Matamouf et Santé Bois, avec le Surprise Souezhadenn en embuscade juste derrière après une nette victoire sur cette manche.

Suspens le lundi matin alors que le vent avait soufflé en tempête toute la nuit : course ou pas course ? Finalement, la flotte quittait l’abri de l’Odet vers 11 heures par un vent de sud bien établi à 30 nœuds pour une “banane musclée”. GV à ris, Solent ou ORC, tels étaient les options qui s’offraient aux équipages. Un vrai test pour le matériel auquel ne résistait pas le mât de Sibélius qui, sur un défaut d’ancrage de bas hauban, s’effondrait dans un claquement sec juste sous nos yeux. Tandis que quelques IRC1 et 2 s’essayaient au spi, nous décidions d’assurer et de voir venir, avec néanmoins des pointes à plus de 13 nœuds pour Matamouf. Seul l’A27 nous offrait le spectacle d’un bord sous spi parfaitement maîtrisé, mais insuffisant pour prétendre à la victoire.