Le Bateau

EXCEPTION est un X40 de série, mât aluminium, comportant tous les éléments de confort, eau chaude, chauffage, etc.

Les seules concessions à la course sont un tirant d’eau de 2,40 m et un étai creux “Harken” en remplacement de l’enrouleur.

Le bateau ayant été pesé avec la capote et le davier, bien qu’ils soient démontables, ils sont à bord.

Rating IRC 1.062

 L’équipage

L’équipage compte 9 personnes : Christine, Julien, Francis, Patrick font partie de l’équipage habituel du bateau, Brieuc (une mini transat et un Figaro), Antoine (une mini transat à venir) et Maurin (plusieurs SNIM et Giraglia) sont venus en renfort, ainsi que Christophe et Patricia qui pratiquent habituellement la croisière et n’ont jamais participé à une course en mer.

 L’avant course

N’étant pas certain de pouvoir participer à la régate pour des questions d’agenda, je me suis préoccupé de l’inscription à compter du 11 juin seulement, date à laquelle j’ai faxé au RORC le “Race Entry Form 2009” que Rose avait eu la gentillesse de me communiquer.

À la différence des formulaires d’inscription pour les courses françaises qui tiennent généralement en une page, celui-ci en comporte six et il convient de veiller à le remplir correctement.

Une fois le formulaire complété, il convient de s’attaquer à un autre formulaire concernant l’équipement de sécurité du bateau, sur six pages également, et de le retourner au RORC accompagné de la copie des livrets des radeaux attestant de leur révision. L’inventaire du matériel de sécurité nécessaire varie en fonction du type de course.

En dernier lieu, il faut adresser la liste des membres de l’équipage avec les adresses des personnes à joindre en cas de problème. Une fois tous les formulaires remplis et retournés au RORC, il reste à régler les droits d’inscription par carte bancaire. C’est la formalité la plus simple.

Bien que cela ne soit pas nécessaire pour Cowes – Dinard, le RORC m’a demandé l’indicatif VHF et le numéro MMSI, ainsi que le certificat IRC faisant apparaître le STIX et l’AVS.

Ayant pour habitude de régler les formalités administratives le plus rapidement possible, ce qui permet ensuite d’avoir l’esprit tranquille, je me suis rendu au Bureau de la Course dès notre arrivée à Cowes jeudi dans la matinée, pour m’assurer que tout était clair, qu’il n’y avait pas de problème et qu’il ne manquait pas de matériels de sécurité.

Il m’a été répondu : “You are ready to go now !”

 La Course

43 bateaux prennent le départ en IRC 1 et nous sommes pratiquement le plus petit rating de la flotte, 1.062, 2 bateaux seulement, un First 40.7 et un Reflex 38, étant à 1.061.

Après le traditionnel passage de la porte, moteur en marche, équipage dûment harnaché et cagnard portant le numéro de voile sur la filière avant bâbord, nous prenons le départ. Pressés de partir, sans doute poussés par le courant, nous sommes en avance sur la ligne de départ et nous préférons réparer spontanément avant d’être rappelés.

Le louvoyage se passe bien, mais les vagues ne sont pas très bien rangées au niveau du banc des Shingles.

La traversée de la Manche se fait au près serré, tribord amure. Certains bateaux continuent à monter assez franchement dans l’ouest, d’autres se laissent glisser dans l’est. Pour notre part, nous restons plutôt à l’ouest, mais sans extrême.

Arrivés, toujours tribord amure, au niveau de l’entrée du port d’Aurigny, virement, puis ensuite louvoyage jusqu’au Hannois. Petite frayeur au moment où nous croisons un bateau tribord amure. L’équipier n’ayant pas choqué la grand-voile assez vite, je ne peux pas abattre, je vire au dernier moment et tout se passe bien. Cette petite mésaventure réveille tout l’équipage qui avait perdu un petit peu de lucidité.

La route ne pose pas de problème jusqu’à la nord ouest Minquiers, mais le vent baisse de plus en plus et nous peinons pour atteindre la sud ouest Minquiers avec un vent de quelques nœuds, de surcroît à contre-courant. Le Farr 30 nous rattrape, de même que deux A35 que nous avions nous-mêmes rattrapés dans la nuit.

Nous commençons à croiser les premiers qui rentrent déjà chez eux. Pas terrible pour le moral, jusqu’au moment où nous réalisons que le premier fait 100 pieds et que les autres sont des TP52. Avec beaucoup de patience, nous parvenons à faire avancer le bateau, même si la SOG et la COG ne sont pas brillantes.

Finalement, le vent revient et nous permet d’atteindre la ligne d’arrivée en compagnie de Prime Time et d’un A40. Nous finissons 11ème en IRC 1 en regrettant que le vent n’ait pas tenu, ce qui nous aurait permis d’être un petit mieux placés.

En conclusion, une course magnifique et des bateaux qui ne le sont pas moins !

Patrick Ponchelet