Le site, encore calme...mais seulement en apparence

Le site, encore calme...mais seulement en apparence

Le nouveau port spécialement conçu pour l’America’s Cup prend encore, entre les grues et les conteneurs, ses quartiers d’hiver. Avant le début de la reprise des prérégates en avril, Team New Zealand et Oracle naviguent à Auckland tandis que Alinghi et Victory Challenge sont à Dubai. A Valence, les jetées sont vides. Et les équipes s’affairent entre les murs sans fenêtre des différentes bases. Tout au bout, l’équipe de China Team s’installe. Avec l’arrivée du nouveau class America CHN 95 à Valence le 22 décembre, les deux équipes à terre se relaient et travaillent vingt heures par jour pour tenir les délais. La première sortie est prévue pour le 8 février. Pierre Mas, skipper du bateau, est confiant : « nous aurons six semaines pour nous entraîner. Jusqu’ici, nous voulons fiabiliser au maximum le bateau. » Proche en caractéristique à cause d’une jauge très restrictive, les bateaux devraient avoir des performances peu éloignées. Le mât sera neuf, ce qui semblait être une priorité par rapport aux appendices qui seront empruntés aux ex –FRA 69 et 79.

Pierre Mas et le dragon de CHN 95

Pierre Mas et le dragon de CHN 95

Soixante personnes sont réunies autour de ce projet, qui reste fidèle à l’esprit qui a animé dès 1997 Pierre Mas, Luc Gellusseau et Xavier De Lesquen : initier un processus qui doit se pérenniser et s’amplifier dans le temps. « Nous avons du repartir à chaque fois de zéro après chaque campagne faute de rebondir avec un sponsor. Des éléments de nos équipes sont partis chez des syndicats concurrents. Si nous sommes fiers d’avoir amener des marins français dans la Coupe, nous voulons cette fois-ci ne pas répéter les même erreurs et conserver nos acquis en sein d’une même équipe. C’est ainsi que nous avons parlé avec nos partenaires et la fédération de voile en Chine de cette implication dans la durée. Il s’agit d’un apprentissage long, d’un travail que l’on commence aujourd’hui car nous croyons à son potentiel de développement. » insiste Pierre Mas.

La base de Luna Rossa

La base de Luna Rossa

Cette rencontre avec la Chine représente une formidable aventure au-delà de celle de l’America’s Cup qui en est déjà une en soit…L’idée a germé à la fin de l’année 2003. Un an plus tard, la collaboration avec Chaoyong Wang, un homme d’affaire chinois, a été déterminante pour la suite. Des sélections ont été initiées en Chine, alors tournée exclusivement vers l’Olympisme, pour former des jeunes. Le soutien de Franck Pong a permit de les faire naviguer en match race à bord de maxi de course IRC de 75 pieds. « On est partis d’une feuille blanche, et au bout de deux ans, c’est étonnant de voir à quel point les choses bougent vite. Ce que nous avons déjà fait ensemble avec l’équipe, mais aussi au-delà. On sentait bien que ça frémissait. Mais pas à ce point ! Il y a aujourd’hui une vraie politique de marketing sportif dans les entreprises chinoises et une volonté de s’ouvrir aux loisirs. Les perspectives sont intéressantes. Ils sont très demandeurs. Pour l’UNCL aussi, il y a plein de chose à faire : l’IRC, l’organisation de course, les conseils pour aider des clubs à se monter. Nous voudrions vraiment pouvoir créer du lien. » explique Pierre Mas. Face aux coffre-forts que sont les autres bases de la Coupe de l’America, celle de China Team revêt des murs transparents. « C’est notre volonté de nous ouvrir aux autres » conclue-t-il.

http://www.china-team.org