La Skandia Cowes Week 2009 a révélé le J 97 en IRC. En effet, Jenga V remporte la victoire en Classe IRC 5 et au classement Overall. Sur 6 manches disputées, 5 premières places et une place de troisième. C’est donc un très bon début pour ce bateau, à confirmer en 2010 et dans les années à venir …

Frédéric Bouvier

Frédéric Bouvier

Frédéric Bouvier est Responsable Commercial / Service Clients du chantier J Europe. Aussi, est-il très bien placé pour nous parler du J 97. Nous le remercions vivement d’avoir pris le temps de nous répondre.

 Quelles sont les caractéristiques techniques sur lesquelles s’appuie J Europe pour affirmer que le J 97 est un IRC racer ?

Ce bateau a tout d’abord été dessiné dans le but d’être le parfait “racer / cruiser” sur le marché des unités de moins de 10 mètres. En ce qui concerne la mention “IRC racer”, le J 97 a bien entendu été imaginé pour pouvoir courir en IRC. Cela se retrouve dans le dessin de la carène avec des élancements généreux. On peut encore souligner le déplacement important ou le plan de voilure vertical avec des voiles d’avant à faible recouvrement. De plus, toutes ces caractéristiques sont en parfaite adéquation avec le programme croisière du bateau.

 En phase de conception, quelle part du cahier des charges était occupée par l’IRC ? D’après vous, quel pourcentage des ventes correspondra à des coureurs (plus ou moins réguliers) en IRC ?

Les spécifications mentionnées précédemment, que l’on sait favorables pour l’IRC, n’ont pas été le point principal du cahier des charges. Le J 97 se veut avant tout être un excellent compromis entre la régate et la croisière. Il propose donc du confort en croisière ainsi qu’un niveau de finition élevé pour une unité de cette taille. Par ailleurs, la simplicité et la performance, valeurs chères à J Boats, n’ont pas été oubliées. Les résultats de la première unité en Angleterre le prouvent. À plusieurs reprises, le bateau a régaté au sein de la flotte de son aîné, le J 109, sans jamais avoir à pâlir. Nous estimons la part des ventes pour des coureurs IRC à 70% et il n’est pas rare de voir certains de nos propriétaires venir se présenter sur les lignes de départ sous l’impulsion d’amis ou de voisins de pontons, alors que leur programme initial était orienté vers la croisière.

 Quelles sont les conditions qu’il affectionne particulièrement ?

Le J 97 affectionne tout particulièrement un vent médium, entre 8 à 12 nœuds. Dans ces conditions, il est parfaitement à son aise et facile dans les compromis au près comme au portant. Qu’il s’agisse d’un compromis cap ou d’un compromis vitesse, le bateau réagit directement aux réglages de voiles tout en conservant un VMG élevé.

Il a prouvé sa capacité à tirer son épingle du jeu dans des conditions légères comme musclées. Cela est principalement du à sa raideur, mais aussi à une forme de carène très stable permettant des descentes au portant sur des angles équivalents à ceux d’unités équipées de spi symétrique.

 Quels sont les principaux concurrents du bateau en IRC ?

Les concurrents du J 97 en IRC sont divers, la première unité a couru avec un rating de 0.978, ce qui l’aurait potentiellement placée en IRC 4 lors du dernier Spi Ouest France Bouygues Télécom. Ses concurrents auraient alors été le First 31.7, le Sun Fast 32 ou encore des Half-Tonners. Toutefois, en augmentant les surfaces de voiles, il est tout à fait capable d’aller jouer dans la classe supérieure avec l’A 31, l’Elan 310 ou encore le X 34.

 Quelles sont les armes du J 97 pour les battre ?

L’arme fatale du J 97 est sa simplicité. Il n’est pas nécessaire d’optimiser le bateau pour pouvoir espérer rivaliser. Un propriétaire averti peut régater en prenant du plaisir et en obtenir des résultats sans avoir à s’entourer de professionnels. Cette simplicité est la composante majeure de ce bateau, les régates à handicap sont déjà suffisamment complexes à assimiler pour les propriétaires. Il est donc important de leur proposer un bateau simple sur lequel ils pourront être compétitifs avec une garde robe minimum.

 Un mât carbone apporterait-il un plus au bateau ou cela parait-il superflu, vu sa taille ?

Toujours dans le but de garder un bateau simple, le mât carbone apparait comme superflu. Sur une unité de cette taille les avantages d’un mât carbone ne sont pas suffisamment marqués ; surtout au regard du surcoût présenté par une telle option.

 Quelles pistes pour les propriétaires qui souhaiteront optimiser ce bateau pour l’IRC ?

Au sens “modification”, il n’y a pas de piste à donner au propriétaire qui souhaiterait optimiser son bateau pour l’IRC. Le J 97 est suffisamment compétitif pour ne pas avoir à être modifié, comme le prouvent les résultats de la première unité en Angleterre qui n’est autre qu’un bateau standard sans aucune transformation. La seule problématique qui se pose au propriétaire concerne la définition de son programme de régate et sa traduction en termes de choix des voiles. Il faut être vigilent pour ne pas se retrouver propulsé dans la classe supérieure pour 2 petits millièmes.

 En IRC, la course en équipage réduit connait un succès croissant, le J 97 est-il adapté pour un programme en double ? Pour une Transquadra par exemple ?

Le J 97 est tout à fait adapté à un programme double ou même solitaire. Cela pour deux raisons principales : la stabilité du bateau et encore une fois sa simplicité d’utilisation. Le J 97 est en effet un bateau très raide grâce à une quille classique à bulbe en plomb. Afin de privilégier au maximum la stabilité du bateau, nous n’avons pas souhaité utiliser une quille plate, pourtant favorisée en IRC. Le J 97 est donc un bateau qui convient tout à fait pour un programme de navigation incluant une Transquadra. Bien entendu, il est en Catégorie A, mais sa conception a été plus loin. Le J 97 répond dans son ensemble aux nouvelles réglementations “Offshore Structure Plan Review” de l’ISAF.

 Comment analysez-vous les premiers résultats du J 97 en IRC ?

Les premiers résultats du J 97 sont plus qu’encourageants. Cette victoire “écrasante” à la Cowes Week en “Overall” démontre le potentiel du bateau dans des conditions très variées. Essai par ailleurs transformé lors de la Dartmouth Week, durant laquelle le bateau s’est imposé dans toutes les manches.

 Quels sont les objectifs du J 97 en IRC pour 2010 ? J Europe envisage-t-il de présenter un bateau de chantier sur le circuit IRC ?

Pour la saison 2010, nous envisageons de faire courir une unité sur l’ensemble des Trophées Atlantique IRC UNCL, avec l’ambition de faire aussi bien que nos amis anglais. Nous avons aussi des propriétaires qui souhaitent participer à diverses épreuves la saison prochaine, comme le Spi Ouest France Bouygues Télécom, l’Obélix Trophy ou la Semaine Internationale de la Voile de la Rochelle. Le J 97 sera aussi présent sur les circuits IRC à l’étranger, tout d’abord en continuant sa conquête de victoire en Angleterre avec plusieurs unités bataillant entre elles, mais aussi aux États-Unis, en Hollande, en Allemagne ou même au Japon.

Fin