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Du 21 au 28 janvier derniers, la REGATA VTR CHILOE au départ de Puerto Montt a tenu toutes ses promesses. Cette ville du Chili, capitale fédérale de la région des lacs est à mi-chemin de la Patagonie depuis Santiago. Elle accueille une flotte 61 bateaux et 500 équipiers de diverses nationalités sud américaines mais aussi quelques européens. Cette course itinérante voit s’affronter les très affutés SOTO 40, monotypes modernes et extrêmement véloces ainsi que 6 classes de voiliers IRC.
Les régatiers s’affrontent principalement sur des parcours côtiers avec au bout de la course, chaque jour, une nouvelle ville étape de charme et son mouillage enchanteur. Les coureurs vont ainsi voguer vers Calbuco, Quemchi, Achao, Castro et Tenaun, à travers les nombreuses iles et canaux qui composent l’archipel de Chiloé.
Nous avons pu non seulement établir les derniers certificats IRC avec les propriétaires mais nous en avons aussi profité pour rencontrer tous les intervenants dans la jauge IRC, c’est à dire les mesureurs, comité et direction de course, promoteurs de régates et bien évidement les propriétaires, au cours d’une conférence très animée dans un langage commun, mi espagnol, mi anglais.
L’armée chilienne assure la sécurité et le suivi de cette course avec la présence de 4 navires dont le plus imposant, LE MERINO, compte près de 150 marins à son bord !
La flotte IRC est répartie en 6 classes, dont 1 classe spéciale pour 4 bateaux classiques et une classe pour les voiliers au gabarit routier. 55 voiliers IRC, du J 24 au Swan 56, ont ainsi pu s’affronter durant une semaine sur ces magnifiques parcours. Le découpage des classes a permis de faire courir ensemble des flottes compétitives et homogènes et les résultats dans la plupart des classes furent serrés.
Les marins pouvaient trouver à terre à chaque ville étape, un village officiel pour refaire la régate dans un endroit très convivial. Des concerts et autres festivités étaient aussi organisés afin d’attirer les touristes et les villageois. A voir la foule qui se pressait sur les quais, nous pouvons penser que le pari est réussi !
Ce voyage en Amérique du Sud s’est achevé à Buenos Aires où deux réunions avec nos correspondants argentins ont pu avoir lieu. Nous les remercions pour leur accueil chaleureux.
Vendredi 18 mai
