Avant toute chose, on rappellera la distinction faite par le Règle IRC 26.3.4, entre une voile d’avant et une voile de portant. Toute voile dont la largeur à mi hauteur, mesurée comme un spinnaker, est inférieure à 75% de sa bordure, mesurée comme un spinnaker, est une voile d’avant.

La surface de la voile d’avant (HSA) est définie de la façon suivante :

Contrairement au spinnaker, la surface de voile d’avant n’est pas l’unique paramètre qui entre en compte dans l’évaluation de l’efficacité de cette voile.

 Mesures de guindant et écart étai/guindant maximum

Deux mesures sont demandées pour les guindants : LL, guindant du génois ayant la plus grande surface et LL Max, plus grand guindant de toutes les voiles d’avant utilisées en course. Dans une large majorité de cas, LL et LL Max sont identiques. Mais on voit bien ici que l’élancement des voiles d’avant est pris en compte, en plus de la simple surface (LL Max n’intervient pas dans la formule de calcul du HSA).

Le Centre de calcul reçoit très régulièrement des déclarations aberrantes qui font état d’une longueur d’étai inférieure à celle du guindant du génois. Sans aller jusqu’à cet extrême, beaucoup d’autres déclarations présentent entre ces deux mesures, un écart qui est trop infime pour être réel. Lorsque la mesure de FL est inférieure à 102% du LL, le Centre de Calcul considère que la déclaration peut être incohérente et mérite d’être vérifiée.

Dans le cas d’un certificat IRC établi sur la base auto déclarative, le Centre de Calcul corrigera automatiquement la valeur de FL. Dans le cas d’un certificat IRC Endorsed, il demandera une nouvelle vérification au mesureur.

 Recouvrement et largeur de la voile d’avant

Le fameux LP est un levier bien connu sur le rating. Ces dernières années, on a vu apparaître un grand nombre de voiles d’avant sans recouvrement, allant jusqu’à l’apparition de ces focs dont la chute si particulière n’est pas sans rappeler les ailes d’une chauve souris. Le recouvrement est le plus souvent exprimé par un pourcentage (LP/J*100). Ce type de chute, dont les lattes permettent le maintien, s’associe parfaitement aux gréements modernes munis de barres de flèche poussantes et dont la position des cadènes est bien étudiée. En un certain sens, la surface “perdue” en bas de la voile, en réduisant le recouvrement, est déplacée vers le haut. Ce type de voile illustre parfaitement l’utilité des mesures de largeur de la voile d’avant.

Aussi, pour bien apprécier la surface de la voile d’avant et en affiner le calcul, deux mesures de largeur et une mesure de têtière sont demandées. Les mesures de largueur à mi-hauteur (HHW) et aux trois quarts de la hauteur (HTW) obéissent toutes deux aux mêmes principes : une valeur minimale par défaut et une obligation de déclarer toute mesure supérieure à cette valeur. La valeur minimale par défaut du HHW est de 50% de LP. Pour HTW, elle est de 25% de LP pour les génois dont le recouvrement est supérieur ou égal à 110%, et de 27% pour un recouvrement inférieur.

 Largeur maximum de têtière

Introduite dans la Règle IRC en 2007, la mesure de largeur maximum de têtière de voile d’avant (HHB), complète et précise la définition de la surface HSA. Cette valeur maximum, variable selon la longueur du guindant, correspond à ce que l’IRC considère comme normal et nécessaire pour “tenir” la voile. Il n’est pas interdit d’aller au-delà, mais tout dépassement impactera forcément la surface du génois (tout dépassement est multiplié par 5 et ajouté à la mesure du guindant dans le calcul de HSA).

 Génois sur enrouleur

Les principes de la règle sur l’attribution éventuelle d’un bonus pour utilisation d’un génois sur enrouleur sont bien connus : un enrouleur complet (IRC 26.8.1.a), un recouvrement (LP/J) supérieur à 130% (IRC 26.8.1.b) et une seule et unique voile d’avant utilisée en course (IRC 26.8.1.c) : celle qui est déclarée. C’est sur ce dernier point que certaines questions demeurent aujourd’hui, car on a pu voir des équipages changer la voile sur enrouleur entre deux manches (deux génois aux dimensions identiques mais de grammage différent par exemple)… La Règle IRC 26.8.3 est claire sur ce point : “excepté dans le cas d’une avarie significative ou de l’utilisation de la voile de mauvais temps ou du tourmentin, la même voile d’avant doit être utilisée pour toutes les courses de la compétition.”

Ci-contre, dans la rubrique “Documents”, la feuille intitulée “Calculs - Voiles d’avant” permet de calculer la HSA en y renseignant les mesures que vous avez prises sur votre voile. Les formules tiennent compte des valeurs minimales de rond de chute, de la mesure de la têtière et de l’écart entre FL et LL. Cette feuille contient encore les formules des surfaces autorisées de la voile de mauvais temps (cas spécifique du bonus réduit du fait de l’utilisation simultanée de la voile de mauvais temps et du génois sur enrouleur) et du tourmentin.