A la dernière Route du Rhum, les class 40 avaient défrayé la chronique avec 26 bateaux et un tiers de la flotte sur la ligne de départ. Lancée en décembre 2003, l’association de la classe avait rapidement mis sur pied une jauge sous la forme de « box rule » et posé les premiers jalons indispensables à son développement. Mais qui aurait pu prévoir un tel succès ? En ce début d’année, la classe se tourne vers l’avenir avec attention. Patrice Carpentier, amateur de la course au large avec cinq tours du monde en équipage dont trois en solitaire - vendée globe, mini-transat et Figaro à son actif – a été depuis l’origine secrétaire de la classe 40 et continue aujourd’hui d’en venter les mérites.

Le Pogo 40 de Patrice Carpentier

Le Pogo 40 de Patrice Carpentier

Quels sont les atouts des nouveaux 40 pieds ?

P.C : J’ai vraiment trouvé chaussure à mon pied. A 57 ans, on ne peut plus s’aligner avec un 60 pieds et les 50 pieds ont été exclu du Vendée. Il fallait que je trouve autre chose…Là, c’est une aventure accessible physiquement, à un moindre coût. Et qui permet de garder les sensations ! C’est un bateau polyvalent. C’est une taille à tout faire et il le prouve. Un racing cruiser moderne. Je reviens de quatre semaines de croisière avec ma femme et je suis vraiment enchanté. Tout se monte et se démonte entre la version course et croisière. Je veux dire par là que je n’ai pas fait d’aménagement particulier. Seulement rajouter les coussins, un frigo…On prenait la douche dans le cockpit…Concernant la classe, il y a un brassage culturel, les uns qui ont une vie active et les ex-pro ou pro de la voile. Les étrangers aussi ! Et je ne dois pas être le seul à penser que c’est un super bateau quand on regarde les carnets de commande !

Quelle est la rançon du succès ?

P.C : Pendant la Route du Rhum que je n’ai pu faire avec mon bateau, pas un jour ne se passait sans être questionné. Et aujourd’hui, notre nouveau président, Jacques Fournier, jeune retraité, confiait que tout son temps libre y passait ! Nous souhaitons faire les choses bien et cela prend du temps. Mais c’est ça qui est amusant. Le défi ! Le succès connaît, il est vrai, une rançon. Nous devons donc être vigilent à ne pas rendre trop vite obsolète nos bateaux et à ne pas décourager les amateurs par la venue de professionnels qui viendraient avec des bateaux bien au dessus en exploitant à fond la jauge. Les amateurs de la Transquadra devraient se tourner vers nous. Il s’agit de ne pas les effrayer. Le but, c’est de ne pas mettre plus de 300 000 euros dans un budget et de pouvoir rester performant. Nous essayons par exemple de réduire les frais pour les inscriptions aux grandes courses, d’être actif le plus possible en faveur d’une maîtrise des coûts. Il faut rester fidèle à l’esprit. Celui qui nous a animé au départ : la class mini, mais version quadra. Quelque chose de simple. En même temps, c’est compliqué de faire des choses simples…

En croisière

En croisière

Les horizons en 2007 ?

P.C : Notre jauge va bientôt subir quelques modifications. Nous allons essayer de limiter la puissance des bateaux. Coté programme, il faut aussi savoir varier entre double, solitaire et équipage, entre les courses ouvertes à tous comme la Fastnet, la Barquéra et des courses exclusivement réservées à la classe 40 (Les Sables –Madère-Les Sables en solitaire, La Matondo Congo-Route de l’Equateur en équipage, 1040 Milles de Saint-Malo en double). Sans oublier les événements phares comme la Transat Jaques Vabre où sont déjà attendus une quarantaine de class 40. Et même, peut-être, un Mondial en septembre à la Trinité sur mer…Sans compter les régates d’entraînement !

www.class40.com