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Ostende-Ramsgate-Boulogne
Le programme a démarré avec une course offshore, la Dover Strait Race entre Ostende et Ramsgate qui a réuni 63 concurrents dont 34 IRC sur un beau parcours de 70 milles.
Le vent léger au départ est progressivement monté, ce qui a permis une traversée rapide. Mais une facétie du service des Phares et Balises anglais a fortement perturbé la fin de course : une des marques de parcours avait été déplacée de quelques milles très récemment, et seule une poignée de bateaux avait consulté les derniers “avurnavs” le signalant. Résultat : une belle pagaille à l’arrivée et une bonne opération pour le First 44.7 Kokookai du RTYC qui l’emporte en IRC1, tandis que Capella remporte sa première victoire en IRC2.
Plusieurs bateaux anglais ont rejoint la flotte le lendemain pour courir l’Euro Regatta. Le vent instable a compliqué le travail du comité qui n’a pu envoyer que 2 manches, remportées au final par le Farr 30 Belge Mad Mumm et l’inusable proto de Frans Maas Capella.
Direction Boulogne le samedi avec le Michel Jonette Trophy. Le passage au raz des falaises de Douvres restera dans les mémoires … Comme l’an dernier, le vent s’est effondré en arrivant sur Boulogne et seuls quelques IRC1 ont pu franchir la ligne avant le temps limite avec à leur tête l’IMX 40 Oxygen.
Grand Prix International de la Côte d’Opale (GPICO)
Le programme du Trophée s’est poursuivi le week-end de la Pentecôte avec la 6ème édition du Grand Prix International de la Côte d’Opale au départ de Boulogne.
Conditions idéales le samedi avec une mer plate et une légère brise. À l’issue des 2 bananes devant Boulogne, et du parcours de ralliement entre Boulogne et Dunkerque à tirer des bords par 20 nœuds de vent bien établis et une mer formée, les gros bateaux se retrouvent aux avant postes. Moana, Oxygen et Alegria prennent la tête du classement en IRC1.
Après des parcours tactiques devant Dunkerque le lundi disputés dans des conditions idéales, Oxygen s’impose en IRC1 (Alegria est en tête sur les 2 jours comptant pour le Trophée) et Capella en IRC2. Tant en IRC1 qu’en IRC2, aucun bateau français n’accède au podium.
Ramsgate Week
À la mi-août, c’est une flotte réduite par rapport aux années précédentes qui s’est déplacée pour les 3 jours des IRC International Series courues durant la Ramsgate Week (GB). 30 bateaux seulement au départ mais une belle confrontation dans des conditions idéales et 7 manches : parcours côtiers et bananes à l’anglaise, les fameuses “sausages”, le tout dans une très bonne ambiance.
Comme au GPICO, et c’est également une première, on ne retrouve aucun bateaux local, c’est à dire aucun britannique sur le podium : dans l’ordre le Grand Soleil 40 Belge Alegria, suivi du First 34.7 Marine Diffusion Dunkerque et de l’IMX 38 boulonnais Milo.
Breskens Sailing Weekend
Épreuve suivante, fin août à Breskens pour un rassemblement de haut niveau qui rameute les ténors néerlandais, puisque le Breskens Sailing Weekend était cette année couplé avec le Championnat Open IRC des Pays-Bas. Du beau monde donc et de beaux bateaux ! 50 IRC au départ.
L’épreuve démarre par une première journée éprouvante avec des rafales à 40 nœuds qui auront raison de la moitié de la flotte lors de la première manche dantesque : Oxygen y perdra son mât et on ne comptera pas le nombre de voiles explosées. Enfin, Géry Trentesaux, qui était invité à bord du Ker 46 Tonnerre de Breskens, sera évacué suite à une sérieuse blessure.
Les jours suivants, toujours très venteux, permettront néanmoins à un comité très affûté d’envoyer 6 autres manches. Breskens n’est évidemment pas la porte à coté pour les normands ou les bretons, mais cette régate dans l’embouchure de l’Escaut sur un plan d’eau tactique à souhait, vaut vraiment le déplacement pour qui veut rencontrer de nouveaux bateaux … Repas du soir, paniers repas pour les équipages et animations à terre sont également un plus.
Plusieurs classements sont affichés, cette épreuve comptant pour divers championnats. Mais le grand vainqueur est Alegria. Les podiums : en IRC1, Roark, Tonnerre de Breskens et Moana, en IRC2, Alegria, le nouveau Salona S34 et le J 109 FRD Xperience, le First 34.7 Marine Diffusion Dunkerque restant à 1 point du podium ! En IRC3 le podium est constitué de Capella, Calvito et Joie de Vivre .
Light Vessel Race
Dernière épreuve du Gaëtan Janssen : la Light Vessel Race à Zeebrugge. Le hors d’œuvre est habituellement une régate de nuit entre Breskens et Zeebrugge, mais à nouveau une belle dépression avec 35 nœuds est venue perturber le programme. Cette fois les organisateurs n’ont pas pris de risque, et ce n’est que le lendemain matin que la régate reprendra ses droits pour la trentaine d’IRC.
Cette année, mieux valait avoir un bateau orienté gros temps, car une fois de plus, des conditions musclées étaient au rendez-vous, et ce n’est qu’à la dernière manche que les génois légers ont fait leur apparition sous le soleil. Avec 3 nœuds de courant traversier sur les parcours bananes du dimanche, la concentration des navigateurs a été mise à l’épreuve, erreurs de “laylines” interdites !
Au final, au gré des OCS et des quelques erreurs de parcours sur les grosses unités, le First 34.7 Marine Diffusion Dunkerque tirait son épingle du jeu avec une belle deuxième place au général derrière Moana, et devant le Sydney 39 Allard. En IRC2 Capella termine la saison comme il l’avait commencé : premier devant le X 99 Ragazza et le First 31.7 dunkerquois Calvito.
Le vainqueur du Trophée Gaëtan Janssens 2009 en IRC1 est Alegria, le Grand Soleil 40 de Carl Sabbe. Il l’emporte d’une courte tête sur Moana le First 47.7 de François Goubeau. Marine Diffusion Dunkerque, le First 34.7 de Philippe Bourgeois termine sur la troisième marche du podium.
En IRC2, Capella le proto de Frans Maas n’a pas fait de quartiers en remportant toutes les courses auxquelles il a pris part … Il est suivi par Calvito, le First 31.7 de Philippe Robert et par un autre First 31.7, Mr Sandman de Christiaan Pottiez.
Consultez les classements détaillés IRC1 et IRC2 sur le site Internet http://www.regatesnord.com
C’est un nouveau succès pour le Trophée Gaëtan Janssens qui a permis cette année encore, de faire régater ensemble en Mer du Nord des bateaux belges, français, néerlandais et anglais sur les plus belles épreuves du secteur. 17 bateaux ont fait les 4 manches requises et 125 bateaux ont pris au moins un départ sur l’une des 6 épreuves.
Puisqu’on ne change pas une formule qui marche … le programme sera reconduit en 2010 dans ses grandes lignes : rendez le 13 mai 2010 pour la première épreuve : Ostende-Ramsgate !
